В 30 км от Таганрога, в устье реки Дон, расположен античный город Танаис (III в. до н. э. — V в. н. э.).
Заповедник Танаис — один из крупнейших в России археологических музеев-заповедников. Территория заповедника Танаис насчитывает более 3 тыс. га и объединяет ансамбль памятников истории и культуры разных времен и народов от эпохи палеолита до памятников жилой и культовой архитектуры XIX века. Это самый северный пункт древнегреческой цивилизации.
Танаис — греческое название реки в стране скифов, которая впадала в Меотийское озеро (Азовское море) и отделяла Скифию от земли сарматов.
В течение многих веков Танаис был крупным экономическим, политическим и культурным центром Приазовья.
Впервые руины этого города были найдена в 1823 году археологом И.А. Стемпковским.
В 1853 году были обнаружены мраморные плиты с надписями на греческом языке. В надписях упоминались название города Танаиса и его жители танаиты.
В 1954 году экспедиция под руководством Д.Б.Шелова в результате раскопок древнегреческого Танаиса установила время образования города. Танаис возник 2300 лет тому назад, в III в. до н.э.
Исследованные археологами участки древнего города составляют экспозицию под открытым небом. Наиболее яркие находки демонстрируются в исторической экспозиции музея. Кроме того, для посещений открыты Музей исторического костюма и Выставочный комплекс.
